성인에게도 발생할 수 있는 수족구병은 흔히 아동 질환으로 알려져 있지만, 면역력이 약해진 성인에게서도 발병 사례가 꾸준히 보고되고 있습니다. 본 글에서는 성인 수족구의 증상, 원인, 치료법, 그리고 예방 방법까지 종합적으로 정리해 드립니다.
성인 수족구란 무엇인가?
성인 수족구는 주로 코사키바이러스와 엔테로바이러스 감염에 의해 발생하는 급성 바이러스 질환입니다. 아동에게서 흔히 발병하지만 성인도 충분히 감염될 수 있으며, 성인 수족구의 경우 증상이 가볍게 지나가는 경우도 있지만 일부에서는 고열, 통증, 발진 등으로 큰 불편을 겪을 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 성인이나 기저질환이 있는 경우 더 심각하게 진행될 수 있습니다.
성인 수족구 주요 증상
성인 수족구 증상은 아이와 비슷하지만, 성인 특성상 더 심하거나 합병증 위험이 따를 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다:
- 입안 궤양 및 심한 통증
- 손, 발에 물집 또는 발진 발생
- 고열 및 전신 피로감
- 두통, 근육통 등 전신 증상
- 심한 경우 탈수, 식사 곤란 발생
성인 수족구는 특히 입안의 궤양으로 인해 식사와 수분 섭취가 어려워 탈수 증상이 쉽게 동반될 수 있습니다.
성인 수족구 원인
성인 수족구 원인은 대부분 바이러스 전염에 있습니다. 환자의 분변, 침, 콧물 등을 통해 쉽게 퍼질 수 있으며, 성인 수족구 전염은 가족 내 감염이나 직장, 공공시설 등 밀접 접촉 환경에서 흔히 발생합니다. 바이러스의 잠복기는 약 3~7일이며, 초기에는 가벼운 감기 증상으로 시작해 점차 발진과 궤양으로 진행됩니다.
성인 수족구 치료 방법
성인 수족구 치료는 특별한 항바이러스제가 없어 대증요법 위주로 진행됩니다. 즉, 증상을 완화하고 합병증을 예방하는 것이 주된 치료 목표입니다.
- 해열제나 진통제를 통한 발열·통증 완화
- 수분 보충 및 전해질 보충
- 입안 통증 완화를 위한 가글액 사용
- 자극적이지 않은 부드러운 음식 섭취
- 휴식과 충분한 수면
성인 수족구 환자는 고열이 지속되거나 탈수, 신경학적 증상이 나타날 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다.
성인 수족구 합병증 위험
대부분의 성인 수족구는 7~10일 내 자연적으로 회복되지만, 드물게 뇌수막염, 뇌염, 마비와 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다. 특히 면역력이 약하거나 기저질환이 있는 경우 주의가 필요합니다. 따라서 성인 수족구 환자는 증상이 심해지거나 호전되지 않을 때 반드시 전문 진료를 받아야 합니다.
성인 수족구 예방 방법
성인 수족구 예방은 무엇보다 위생 관리가 중요합니다. 손 씻기와 같은 기본적인 생활 습관을 철저히 지키는 것이 가장 효과적인 예방법입니다.
- 흐르는 물과 비누로 30초 이상 손 씻기
- 개인 물품(수건, 식기, 컵 등) 공유 금지
- 감염자와의 밀접 접촉 최소화
- 주기적인 소독 및 환기
- 면역력 강화를 위한 규칙적인 생활
성인 수족구 환자의 생활 관리
성인 수족구 환자는 일상생활에서 다른 사람에게 전염시키지 않도록 주의가 필요합니다. 특히 증상이 나타난 후 1주일간은 전염력이 강하므로 출근, 외출, 모임 등을 자제하는 것이 바람직합니다. 또한 충분한 수분 섭취와 휴식을 통해 빠른 회복을 도와야 합니다.